特急「北近畿」を「こうのとり」に改称 来年３月から

　ＪＲ西日本は２０日、大阪と兵庫県北部を結ぶ特急「北近畿」（新大阪―城崎温泉）の名称を、来年３月のダイヤ改定に合わせて「こうのとり」に変更する、と発表した。改称とともに新型車両「２８７系」を４６両投入する。

　新型車両は、衝突時の衝撃を吸収する安全構造で、トイレや多目的室などはバリアフリー設計となっている。国の特別天然記念物・コウノトリにちなみ、地域を象徴する親しみやすい愛称にすることで、イメージアップを図り利用者増を目指す考えだ。

　北近畿は１９８６年に運行を開始。現在、国鉄時代の車両があてられ、上下計２１本が走っている。新大阪と城崎温泉を約２時間５０分で結ぶ。